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关塞萧条行路难（第1页）

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在朱厚照提出修整贡院时，月池从不曾想到，这竟然会成为刘瑾又一次咸鱼翻身的机会。

刘公公近日愁得肠子都要白了，以十二万分的用心将外朝政事细细揣摩了不知多少遍，也想试探性地插只脚进去。

可大部分主事堂官因马文升的旧恨，买宝弓的新仇，对他厌恶至极，见他吃鳖，不上前踩一脚就已是君子风度，哪里还会和他合作。

而与他沆瀣一气之人，又做不得主。

刘瑾这时方觉走投无路，正焦虑至极时，忽闻朱厚照要修贡院，灵机一动，自觉真好一场及时雨。

他思来想去，四处打听，得知得扬州两淮运司商人杜成近日来京。

就住在京城扬州会馆，当下大喜，寻人旁敲侧击，表示了要见他之意。

商乃贱业，商人更是自觉地位低下，素来夹着尾巴做人。

刘瑾在名义上还是皇上身边的大太监，得知这样一位大珰竟然有见他之意，杜成哪能不心生欢喜，他以为是自己的主家替他牵桥搭线，当即备了厚礼，去了刘瑾的府上。

刘瑾特特将大堂里的珍宝器物全部藏在库房，厅中除了几样好家具，当真是简朴到了极点。

杜成一入内，便觉自己的礼送得不对，忙对身旁的小厮使了个眼色。

那孩子虽才二十多岁，却在商场中打滚多年，十分油滑，当下便会意，悄悄溜了出去。

刘瑾将这二人的眉眼官司看得分明，却佯做不觉，待双方见礼落座后，刘瑾便温言询问杜成近年的生意做得如何。

杜成生得相貌平平，背长年弯着，嘴角的笑意粘稠如蜜，两只眼睛精光透亮，虽生得干瘦，皮肤发黄，因着他能言善辩，拍起马屁来更是毫无底线，故而不过数语，就将刘瑾哄得通体舒畅。

两人才刚刚喝了一盏茶，适才离去的小厮便招呼着人抬了箱子过来。

刘瑾故做惊奇状：“你这是作甚？”

杜成忙弯腰道：“承蒙公公不弃，愿给予小的一个登龙门的机会。

小的第一眼见您，就觉您与小的的父亲在神韵上极为相似。

小的心中是既亲近，又感佩，故而恳请公公大发慈悲，给小的一个孝顺您的机会。

这只是区区薄礼，不足挂齿。”

他和刘瑾在这里说了半天，虽然面色如常，里衣可都湿透了。

他可不觉得，一个公公把他大老远叫来，就是为了和他闲话家常，此人一定是另有深意，希望这份大礼送上，能够撬开他的嘴。

说着，那小厮就将箱子打开，其中一应都是紫金珍宝玩器，价值万金。

刘瑾作推拒状：“这如何使得。”

杜成道：“如何使不得，小的心知就这么一点东西，哪能入公公的眼，只是聊表寸心罢了。”

刘瑾闻言呵呵一笑，豁然变色，他指着杜成的嘴道：“真是口似蜜，腹似剑。

想必寿宁侯当日也是被你哄了，所以才会向先帝爷请求将长芦旧引票十七万免予追纳盐课，每张引票纳银两五分，再另外如数用钱购买各盐场的余盐，听尔等贩卖吧【1】”

杜成听得一怔，大惊过后，就是大惧，扑通一声跪在地上，面色惨白望着刘瑾。

刘瑾道：“自你们搞出这档子事后，许多奸商便依葫芦画瓢，行此不法之举，甚至有人乞两淮盐场旧盐引至一百六十万。

盐法败坏，自尔等起。

你倒拿了灶户的血汗钱出来行贿！

你好大的胆子！”

杜成听到这话，早已吓得两股战战，一时连话都说不出来。

明代实行食盐专卖，为保证盐的生产，洪武爷建立灶户制度，特定的人户世代制盐，除此之外，无需承担其他杂役，其成本和工具也由官府提供。

至于盐引，就是王朝向灶户征收的盐课，政府以盐引来和商人交易，所以盐法一道，是财政的重要收入之一，实乃大明的命脉。